「古典園芸」とは日本伝統の植物観賞の世界です。これは主に東洋蘭などを指す言葉で、徳川家康の江戸幕府開府から平和な江戸時代に発展しました。江戸時代、武士はそれまでの武力の時代が終わり美の追求を競うようになる中で、春蘭、寒蘭、富貴蘭、おもと(万年青)など、それまで市中や山野にあった植物の栽培と品種改良に情熱を傾けるようになり、豊かな植物観賞文化を生み出し大名家や格式高い武家の庭を飾るものとして広く知られるようになりました。蘭は世界に2500種あると言われ、さらに交配種では10万種といわれコレクターには奥深い世界です。現在は蘭というと大ぶりな東南アジア原産の胡蝶蘭や南米原産のカトレヤの方が一般的ですが、日本や中国原産の小ぶりな東洋蘭の種類は無数にあり、そこには広大な世界があります。そしてその一つ一つが大変個性的で繊細な姿かたちで今も多くのファンを引き付けています。東洋蘭は格調高い世界で入りにくいといわれることが多かったのですが、最近は富貴蘭と同じ着生蘭の一種のコウモリ蘭や多肉植物のファンの方などが次のステップとして東洋蘭の世界の広がりに気づかれることも増えてきました。誠香園は1981年から40年近く西武池袋本店に店を構える都内でも屈指の老舗であり、現在の店主で2代目。ここにしかない名品を求め、以前から有名野球監督など東洋蘭栽培を趣味とする著名人など多くのお客さまが全国から集まる名店ですが、初めて東洋蘭をやってみたいというビギナーや最近急速に増えた盆栽女子にも人気の店です。【2020.6月記】